A. Los Mayas de y la Guerra
     Civil de Guatemala

B. Identidades Modernas de
     los Maya

C. Difundiendo la Cultura Maya
     de Hoy

Los mayas son una civilización mesoamericana indígena, cuya influencia llega hasta hoy día en Guatemala, Honduras, Belice, El Salvador, el sur de México y la Península de Yucatán. La mayoría de los registros de los orígenes de la civilización maya llega del 2600B.C., aunque hay evidencia de habitantes en la región de los mayas de Mesoamérica antes de eso. Ellos desarrollaron su propio idioma, arte, estilos arquitectónicos, también los sistemas del calendario, matemáticas, y los sistemas astronómicos. Las ciudades mayas alcanzaron su punto máximo durante lo que se llama el "Periodo Clásico Maya" que duró desde 250-900A.D. En su apogeo fue una de las sociedades más densamente pobladas y culturalmente sofisticadas en el mundo. Muchas personas en esta región siguen identificándose como mayas, hablando su propio idioma y manteniendo una amplia variedad de prácticas culturales.

Hallazgos arqueológicos del período Clásico Maya muestran muchas ciudades y rutas comerciales que son altamente desarrolladas que conducen a otras civilizaciones mesoamericanas. Los mayas de las tierras altas de Guatemala controlan las fuentes de jade y fuentes obsidianas para el comercio. El alcance de estas rutas comerciales de Mesoamérica antiguas, continúan asombrando a los arqueólogos de hoy, lo que indica las conexiones extremadamente intrincadas y complejas entre las civilizaciones indígenas de todo Centroamérica y América del Norte. El oro de Panamá se ha encontrado en las ruinas mayas y el chocolate antiguo de los mayas se ha encontrado tan al norte como el Cañón del Chaco en Nuevo México.

Las ruinas Zaculeo a tres horas en coche de Jacaltenango, restauradas en el siglo 20, son un ejemplo de este trabajo impresionante.

El periodo clásico de la civilización maya vio grandes hazañas en la arquitectura y la construcción de la ciudad. En ese momento, el imperio consistió de muchas ciudades independientes gobernadas por monarquías. Tenían ceremonias religiosas desarrolladas, prácticas agrícolas intensas, y sistemas de gobierno sofisticados. Entre los logros más distinguidos de la civilización durante este tiempo están las pirámides escalonadas. Estas funcionaban como palacios de los gobernantes mayas y centros religiosos para los mayas, y continúan manteniendo un significado religioso para los mayas de hoy. Ruinas de estas maravillas arquitectónicas se extienden por toda Guatemala, Honduras, y la península de Yucatán en México. Lo más notable acerca de estas pirámides es que fueron construidas totalmente sin herramientas de metal, animales necesarios para crear un movimiento a base de ruedas e incluso poleas. Construir sin ninguna de estas tecnologías disponibles sólo debió haber requerido mano de obra tremenda.

Mayan carvings in Honduras

El descenso de la civilización maya comenzó alrededor de 900A.D. Durante este tiempo el Imperio Maya comenzó a disminuir. Las causas verdaderas de la disminución sigue siendo un misterio arqueológico, aunque la teoría más aceptada es que los años de grave sequía y tal vez el uso excesivo de las tierras agrícolas, causo alimentación inadecuada para apoyar el imperio.

Los mayas siguen enfrentándose a dificultades durante un período de colonialismo español y represión. En 1523, Pedro de Alvarado, un conquistador español bajo la orden de de Hernán Cortés, llegó al territorio maya. Era conocido por su crueldad hacia los nativos americanos y procedió a una campaña para ejercer el dominio español sobre los mayas. Debido a la estructura de provincias maya, lo cual causo que fortaleza independiente de los mayas se separara cada vez más, la conquista maya por los españoles duró aproximadamente 170 años. Esto era mucho más que la conquista de los imperios azteca o inca. Durante este tiempo, miles de mayas fueron cruelmente asesinados y esclavizados. La opresión de los mayas continúo durante siglos.

A: Los Mayas y la Guerra Civil de Guatemala

Durante la guerra civil de Guatemala (1960-1996), los mayas enfrentaron una vez más extrema adversidad y racismo. Un grupo guerrillero denominado la Unidad Revolucionaria Nacional Guatemalteca (URNG), se levantó para luchar contra las dictaduras militares que prevalecieron después del golpe de estado de los EE.UU. en 1954. Los mayas del altiplano, en gran medida, se mantuvieron fuera de la contienda, sin embargo, porque eran pobres y sospechosos a la rebelión contra las fuerzas armadas guatemaltecas, fueron el objetivo de algunos de los peores actos de violencia y violaciónes de derechos humanos durante este tiempo. The New York Times estima que más de 100.000 personas murieron durante los 36 años de conflicto. Según otras estimaciones, el número de muertos está cerca de 200.000. Otras 40.000 personas fueron "desaparecidas" y se presume que están muertas. El país está cubierto por las fosas clandestinas que están siendo exhumados para recuperar estos cuerpos. Lea el artículo entero de NYT en los cementerios secretos de Guatemala.

Paintings by Don José Cupertino Delgado Camposeco. Images from his 30-painting work "No Más Guerra" ("No More War"), depicting the violence in Guatemala of the 1980s.

Durante la represión de los años 1970's y 80's, una época terrible de abusos de derechos humanos contra la gente indígena de Guatemala, cientos de miles de guatemaltecos huyeron como refugiados políticos. Probablemente porque los EE.UU. respaldo el golpe de 1954 y al ejército militar de Guatemala durante la guerra civil. EE.UU. le concedió asilo a muy pocos guatemaltecos. El gobierno de EE.UU. abiertamente desanimaba a  los guatemaltecos de que solicitaran asilo y los clasificaban como refugiados económicos, y, por lo tanto, no elegibles para asilo politico. Canadá, en cambio, dio asilo a miles de refugiados guatemaltecos, incluyendo familias de Jacaltenango, donde se hizo Pueblos Hermanos.
Lea más acerca de este período de tiempo y Refugio de Canadá para los centroamericanos.

En lo que se conoce como el "Movimiento Santuario", miles de iglesias y órdenes religiosas desafió abiertamente la postura del gobierno de EE.UU. sobre estos refugiados y abrieron sus puertas y lugares de seguridad para estos inmigrantes. Lea más sobre el "Movimiento Santuario".

Las atrocidades de derechos humanos contra los indígenas guatemaltecos fueron más ampliamente reconocidas en 1992, cuando Rigoberta Menchú, una mujer maya quiché de Guatemala, recibió el Premio Nobel de la Paz por su trabajo en derechos humanos durante la guerra civil de Guatemala. Su libro, titulado Yo, Rigoberta Menchú. Una mujer indígena en Guatemala (ed. Elisabeth Burgos-Debray. Nueva York y Londres: Verso, 1984), descríbelos recuerdos de Menchú, y los de su comunidad, viviendo a través de esta guerra civil.

Esta guerra civil terminó en 1996 con la firma del "Acuerdo sobre identidad y derechos de los pueblos indígenas", promovido por la ONU. Estos acuerdos de paz permitieron el reconocimiento de la nación guatemalteca como "multiétnica, multicultural y multilingüe en naturaleza". Por mandato de respeto a la identidad y los derechos culturales de los mayas y otros pueblos indígenas. Una de las medidas esbozadas en particular en los Acuerdos fue de reconocer 23 idiomas indígenas como lenguas nacionales oficiales y para promover su utilización en la prestación de los servicios sociales del Estado a nivel de la comunidad, y para conceder un estatuto oficial a ellos para que puedan ser utilizados en los tribunales de derecho en todo el país. Lea más acerca de estos acuerdos de paz.

La Comisión de Derechos Humanos de Guatemala fue fundada en 1982 para supervisar e informar sobre cuestiones de derechos humanos en el país. Se ha trabajado para abogar por los sobrevivientes de los abusos de derechos humanos desde la década de 1980.
Aprenda más sobre esta organización.

Lea más acerca de la historia de Guatemala aquí.

B: Identidades Modernas de los Maya

Aunque el imperio maya se ha reducido en tamaño desde el período clásico, la civilización no ha desaparecido. Hoy, millones de personas, especialmente en el altiplano de Guatemala se identifican como mayas. Más de la mitad de los 13 millones de personas de Guatemala se identifican como indígenas. La identidad maya, la cual abarca la diversidad de los mayas a través de la lengua y la diferencia cultural, es cada vez mayor en esta región de América Central, lo que permite la celebración tanto de la diversidad de la cultura maya ancestral y actual. Actualmente hay 23 agrupaciones Maya oficialmente reconocidas en Guatemala.

Para leer más acerca de de la emergente identidad maya, vea Maya intelectual del Renacimiento por Víctor Montejo, University of Texas Press, 2005.

Jacaltenango se encuentra en el altiplano occidental de Guatemala y tiene una población estimada en más de 40.000. Casi tres cuartos de la población se identifica como maya. Muchos Jakaltecos hablan poptí, una de las lenguas indígenas reconocidas oficialmente en el país. Según la Enciclopedia de lenguas del mundo en peligro de extinción, hay cerca de 32.000 personas que hablan poptí. Fuente: books.google.com.

La Fiesta de Candelaria, Jacaltenango, Guatemala Videography by: Margaret Morales and Michael Davey Editing by: Margaret Morales

Jacaltenango tiene sus propias prácticas maya, como la música y las ceremonias de baile, y sitios, tales como Yula, “el lugar de nacimiento del primer padre y madre de Jacaltenango”, y En Q'anil, los cuales se ven en la película. Jakaltecos también tienen sus propios trajes indígenas. La patrona de la ciudad es la Virgen de la Candelaria, y es celebrada en una semana de fiesta, a partir 2 de febrero de cada año. La fiesta incluye elementos católicos y mayas de celebración, que van desde la bendición del obispo de la ciudad para el funcionamiento de la "toritos”, trajes hechos para parecerse a los toros que están cubiertos en fuegos artificiales.

C: Difundiendo la Cultura Maya de Hoy

Mientras los jakaltecos migran a Júpiter, Florida, ellos llevan su cultura y tradiciones con ellos. A cambio, los lugares donde viven los mayas, como Júpiter, se enriquecen por la afluencia de la cultura maya. Corn Maya es una organización sin fines de lucro en Júpiter, Florida, fundada originalmente para ayudar a los refugiados de la guerra civil de Guatemala. Ahora funciona como una organización educativa de (El Centro de Recursos para Vecinos, El Sol, (El Sol Neighborhood Resource Center por sus siglas en inglés). También patrocina eventos culturales y educativos, compartiendo sus tradiciones mayas con otras comunidades de Júpiter. Cada año en febrero, se organiza una Fiesta de la Candelaria, el gran festival de Jacaltenango que celebra la patrona de Jacaltenango, en Júpiter, Florida. De esta manera, las ciudades están vinculadas a través de sus celebraciones y las culturas, el intercambio a través de miles de kilómetros de una conexión cultural que los une.
Aprenda más sobre Corn Maya aquí.

En agosto de 2005 los alcaldes de Júpiter, Florida y Jacaltenango, Guatemala, firmaron un acuerdo de Ciudades Hermanas. Las dos ciudades por medio de un compromiso se comprometieron al intercambio cultural entre sus comunidades, trabajando para crear una comprensión global de comunidad. También se comprometieron a compartir información y trabajar juntos para mejorar la calidad de vida de las personas en ambas comunidades. El acuerdo informal de la amistad y la cooperación es parte de las bases para avanzar hacia un futuro de entendimiento entre nuestros dos países.